楔子 逆江而上的小破船上，颜十四觉得自己是世上最悲惨的人。 颜十四本是太平米市上最精明能干的牙行，买空卖空、坑蒙拐骗的生意一直做得很不错。人们常说「车船店脚牙，无罪也该杀」中的「牙」，就是他这一班人。...

楔子 抗战时期，河南一带连遭水、旱、兵灾，民不聊生，饿殍遍地，大批难民南逃淮河以南的南京、上海、合肥等地。逃到合肥来的千余户难民多聚集在北门外双岗、白水坝一带，搭建棚户、安家谋生。 这其中有一户姓「养...

楔子  胡儿本名叫虎尔花奴。因他是个赤发碧眼的色目人，诨名才唤作胡儿。 胡儿的祖父是本朝世祖皇帝忽必烈手下的幕僚，传说他身怀从泰西大秦(中国古代对罗马的古称)传来的炼金奇术，有炼铅成银、点石...

龙吐珠 相国寺门口街市上卖胭脂珠珞的小贩们恨死了小鞑子。 这些小贩的生意专指望着初一十五庙会时大户人家的大姑娘、少奶奶捧场。大宅门里女眷们平日里大门不出、二门不迈，一来手里有钱又没处花，银子最充足;二...

楔子 岷江边上，一对砍柴归来的祖孙在静坐垂钓。孙子兴奋地对爷爷讲述着自己道听途说来的传闻:「爷爷，你进过成都城吗?我听人说成都城里有吃不完的白米、逛不完的长街、不散场的大戏，就连房屋都是金砖玉瓦堆砌成...